“2020 was the easiest, most boring year.” said No One Ever. But really, what did you get done this year? Many of you have barely left the house for months. We have this beautiful new campus, and hardly spent any time here. Just seems disrespectful.
I'd like to say how honored I am to represent the post graduate classes of 2020. I’m so happy to be here with my classmates, some of the professors who guided us along the way, and the rest of you very talented and accomplished people. It’s been quite a ride, hasn’t it? Many of you, I saw in passing at the old campus, many of you I haven’t met; many of you are trying to figure out where you remember me from. If that’s the case, just know that I’m very famous and important and you can find me on LinkedIn.
I’m not good at speeches. My classmates know that I’m great at two things: witty retorts and homework. So when I found out I was speaking today, I told the school how very smart they are for choosing me, and then I immediately started watching hours of commencement speeches. I stole some good quotes from some of them, slept through a couple, then watched some TV, listened to podcasts, and got more good quotes.
This year is best summed up by a podcast theme song “Welcome to the worst year ever, but we’ll get through it together…or not.” 2020 proved just how much we cannot do this without one another.
Over 100 years ago, labor activist Eugene Debs expressed this with, “While there is lower class, I am in it. While there is a criminal element, I am of it. While there is a soul in prison, I am not free.”
It's easy to feel alone and scared, but fellow Temple University graduate and comedian Tina Fey says, “Confidence is 10% hard work and 90% delusion.”
So congratulations everyone, you are 10% of the way to being ready for anything. Having said that, I just realized that after this speech is over, I’m officially not a student anymore. How can you do that to me? Don’t you know that it’s 2020 out there?
I guess it's time to follow author Neil Gaiman's advice “If you cannot be wise, pretend that you are someone who is wise, and just act like they would."
We’ve always needed one another. I want you to think about why you originally came here. Why did you decide to come back to school and spend all this time and money? Everyone one of us chose this, but not one of us did this alone.
I doubt you have to think too hard about a person who inspired you to get your degree. Turn to someone next to you and tell them the name of one of those people.
We didn't get through this alone either, so now make eye contact with someone who kept you here, whose help was essential to your graduation today. Thank you to everyone here and not here. And we will continue to get through this together.
I'll leave you with the words of author Kurt Vonnegut to the Agnes Scott College class of 1999, “Thanks to you, the forces of ignorance and brutality have lost again.”
「2020年は最も気楽で、最も退屈な年だった」と言った人はこれまで誰もいません。しかし実際、みなさんは今年何をやり遂げましたか？みなさんの多くが数ヶ月もの間、ほとんど家から出ることはありませんでした。私たちにはこの素晴らしい新キャンパスがあるのにも関わらず、ここで時を過ごすことはほとんどありませんでした。なんだかもったいないような気がします。
2020年度の大学院卒業生代表を務めることができ、とても光栄に思っています。クラスメートや、これまで私たちを導いてくれた教授の方々、そしてその他の非常に才能があり教養豊かな皆さんとここにいられることを、とても幸せに思います。本当に思い出に残る体験でした。ここにいる皆さんの多くを旧キャンパスで、通りすがりに見かけたことがあります。また、お会いしたことのない人も沢山います。そして、私をどこかで見たことがあると、思い出そうとしている人も沢山いるでしょう。もしそうだとしたら、私は非常に有名な重要人物で、LinkedInで見つけることができるということを知っておいてください。（笑）
私はスピーチが得意ではありません。けれどもクラスメートは私が2つのことに優れていることを知っています。気の利いた切り返しと下準備です。本日のスピーチをすることが分かった時、私は大学に、自分を選んだことがどれほど賢いことかと話しました。そしてその後すぐに、何時間もの卒業式のスピーチを見始めました。それらの一部から良い言葉を引用し、数時間寝て、今度はテレビ番組をいくつか見たり、ポッドキャストを聞いたりして、さらにスピーチにふさわしい言葉を手に入れました。
今年を要約するには、あるポッドキャストのテーマソングが最適です。「ようこそ史上最悪の年へ。しかしみんなで一緒に乗り切れるだろう…さもなければ…」。2020年は私たちがお互いなしではどんなこともさえもできないことを証明しました。
100年以上前、労働運動家のユージン・デブスがそのことを次のように表現しました。「下層階級が存在する一方で、私もその中に入る。犯罪要素が存在する一方で、私もその1人だ。刑務所に入れられた魂がある一方で、私も自由ではない」
孤独や恐怖を感じるのは簡単ですが、同じテンプル大学の卒業生でコメディアンヌのティナ・フェイはこのように言っています。「自信は10％の努力と90%の思い込み」
だから皆さんおめでとうございます。皆さんは何でもできる準備が整うまでの道の10％の所にいます。そうは言っても、このスピーチが終われば、私はもはや正式に学生ではなくなることに気づきました。ひどいですよね。外の世界は2020年なんですよ！
今こそ、作家のニール・ゲイマンのアドバイスに従う時なのだと思います。「もし賢くなれないのなら、賢い誰かのようなふりをして、その誰かがやりそうなことをしなさい」
私たちは常にお互いを必要としてきました。私はみなさんに自分がここに来た当初の理由について考えてほしいと思います。なぜ大学に戻り、すべての時間とお金を費やそうと決めたのですか？私たち全員がそうすることを選びましたが、誰一人としてひとりだけでそうした人はいません。
あなたに学位を取る気にさせた人について思い浮かべることは、それほど難しいことではないはずです。隣を向いて、そういう人のうちの誰か一人の名前を伝えてみてください。
私たちはそれをひとりではやり遂げてはいません。だから今、あなたをこの場所にとどめ、今日の卒業にあたり、なくてはならないサポートをしてくれた誰かと、アイコンタクトを取りましょう。ここにいる皆さんにも、いない皆さんにも感謝します。そして私たちは引き続き、一緒にやり遂げていきます。
作家のカート・ヴォネガットがアグネス・スコット大学の1999年度卒業生に送った言葉を最後に伝えます。「あなた方のおかげで、無知と残忍さの力は再び失われました」